Lapimaa ei tähista suveräänset riiki, vaid etnilise vähemuse (saamide) asuala, mis laieneb peamiselt riikide põhjapiirkondadele Norra, Rootsi, Soome ja Venemaa ulatub.
Igaüks, kes soovib põhjalikumalt käsitleda territoriaalse piiritlemise teemat Kaug-Põhjas, viitab paratamatult mõistetele Arktika, Lapimaa, Sapmi ja Põhja-Calotte mida ei saa kasutada sünonüümselt ja võib seetõttu kergesti segadusse viia.
Lapimaa sisaldab kitsamas mõttesmitte just seda Rootsi maastik (landskap) Lapimaa ja Soome põhjapoolseim provints Lapimaa (Lapin lääni) Norra keel peavad neid kahte provintsi ainult Lapimaaks Vene Koola poolsaar samuti pole levinud kasutada mõistet Lapimaa.
Seevastu on saamide tegelik asustusala, Lapi põlisrahvad, nimelt Sápmimis ulatub saami rahva sõnul kaugele ajaloolisest Rootsi Lapimaa provintsist. Isegi kui saamid sajandite jooksul põhja poole suruti, Sápmi ulatub täna Venemaal Koola poolsaarelt Idreni (Rootsi) (kesk) Rootsi provintsi Dalarna ja Engerdalini Norra Hedmarki halduspiirkonda.
The Põhja-Calotte tähistab omakorda Skandinaavia poolsaare põhjapoolseimat piirkonda põhjapolaarjoone ümber ja sellest põhjapoolset ala. Seda terminit kasutatakse laialdaselt norra ja rootsi keeles.
Piirkond Arktika teisalt määratletakse see kliimakriteeriumide abil: Näiteks on puuliin või juuli isoterm temperatuur 10 ° C maailma lõunapoolsematest piirkondadest piiritlemiseks määrav. Varasematel aegadel määratleti Arktikat lihtsalt kui "põhjapolaarjoonest põhjapoolset piirkonda" (66 ° 33 'põhjalaiust).
