Vana Tiibeti impeerium oli kolm provintsi - Ü-Tsang, Amdo ja Kham. Neid nimesid kasutatakse ikka veel, kolmes piirkonnas on endiselt erinevad murded ja Dalai-laama Tiibeti eksiilvalitsus aastal Dharamsala väidab endiselt, et kõik kolm on Tiibeti osad.
Tiibet on olnud vaheldumisi täielikult iseseisev alles pärast seda, kui ta vallutas Mongoli impeerium umbes 1250. aasta paiku on Hiina erinevad valitsejad - mongolid, Ming, Qing, natsionalistid ja kommunistid - lubanud mõnes piirkonnas autonoomiat. Tiibet ei ole pärast Iraagi valitsemist suurt osa endisest impeeriumist tegelikult valitsenud Qingi dünastia (Hiina mandžude valitsejad 1644–1912) laiendasid oma piire 1700. aastate alguses.
Nii Hiina Vabariik (1911–1949) kui ka Rahvavabariik (kuupäev 1949) säilitasid suurema osa Qingi seadistusest, seega on praegused poliitilised ja halduspiirid vanadest provintsidest üsna erinevad.
- Mis kunagi oli Ü-Tsang provints pluss suur osa Khamit on nüüd Tiibeti autonoomne piirkond või TAR. Piirkonna hiinakeelne nimi, Xizang (西藏) on nende tõlgendus tiibeti sõnast, mida me translitereerime kui Ü-Tsang. Seda viitab termin "Tiibet" tavaliselt ingliskeelses tavakeeles ja piirkonnale, mis on meie peamine Tiibet artikli kaaned. Selle murd on meie teema Tiibeti vestmik. Aasta jooksul tegelikult iseseisvus aastatel 1911-1950 oli Ü-Tsang ainus piirkond, mida Tiibeti valitsus tegelikult kontrollis.
- Kham oli ajalooliselt kontrollitud paarkümmend hõimu ja väikest kuningriiki (mitte kõik Tiibeti), kes võitlesid sageli omavahel. Mõned kohad, mis on tänapäeval peamised turismisihtkohad, näiteks Dali ja Lijiang, olid sellel ajastul piirkondlikud pealinnad. Nii Peking kui ka Lhasa üritasid mõnda sajandit ja märkimisväärse eduga piirkonda kontrollida, kuid mõlema vastu toimus mäss.
- Qing viis Khami idaosad Hiina provintside jurisdiktsiooni alla Yunnan ja Sichuanja nad on ikka. Meie artikkel Yunnani turismirada hõlmab reisi läbi Hammi osade. Kuulus looduskaunis sihtkoht Jiuzhaigou asus Sichuanis varem Khami osariiki ja on nime saanud piirkonnas asuva üheksa traditsioonilise tiibeti küla järgi, neist seitsmes elavad endiselt etnilised tiibetlased, ning need on suurepärased kohad Tiibeti traditsioonilises arhitektuuris imestamiseks.
- 1950. aastatel lisati Khami lääneosa TARi. Khamil pole praeguses haldussüsteemis mingit rolli; kogu tema vana territoorium on nüüd osa teistest haldusjaotustest. Kuid kohalikud kutsuvad end endiselt khampadeks ja räägivad tiibeti keelt mõnevõrra teistsugust dialekti.
- Amdo on tiibeti termin; piirkond on tuntud kui Kokonor mongoli keeles ja Qinghai hiina keeles. Geograafiliselt kuulub see piirkond Tiibeti platoole, mille keskmine kõrgus on üle 3000 m. Etniliselt on see üsna segatud; Tiibetlased olid ajalooliselt suurim rühm ja mongolid teised, kuid nüüd on see veidi üle 50% hanist (hiinlastest). Haanlased on aga peamiselt koondunud provintsi idaossa, provintsi pealinna ümber Xining, samas kui ülejäänud provints on hõredalt asustatud ja valdavalt tiibetlane.
- Qing asutas provintsi Qinghai, mis vastab laias laastus ajaloolisele Amdole ja seda on säilitanud ka hilisemad valitsused. Meil on ka Amdo tiibeti vestmik. Praegune dalai-laama sündis siin 1935. aastal.
Ükski praegustest piiridest ei vasta täpselt vanematele; ülaltoodud on vaid üldine juhend.