Christopher Columbus (Itaalia keel: Cristoforo Colombo; Hispaania keel: Cristóbal Colón) tegi neli reisi Hispaania Euroopa Kariibi mere piirkond aastatel 1492–1503. Kuigi ta ei avastanud Ameerikat (kuna seal elasid juba põlisrahvad) ega teinud esimest Atlandi ookeani ( Viikingid jõudis Põhja-Ameerikasse 500 aastat varem), mõjutasid tema reisid tohutult maailma ajalugu ja alustasid nn.Avastamisaeg"ja Euroopalik kolonialism. Ta alustas ka Atlandi-ülene orjakaubandus.
Igal juhul erinevad nimevormid Columbus (näiteks tema hispaaniakeelne nimi Colón) kasutatakse mitmel pool Ameerikas, sealhulgas USAs Kolumbia. Euro vääring Costa Rica (ja El Salvador aastast 1892 kuni 2001) on "colón".
Kolumbus ja tema mehed panid toime ka põlisrahvaste genotsiide ning sundisid paljusid põliselanikke naisi seksuaalsesse orjusse. Lääne peavoolu ajaloolistes kroonikates on seda pikka aega tähelepanuta jäetud, tema pärandi varjukülg hakkab taas päevavalgele tulema ja seda on alates 2010. aastate algusest edasi uuritud.
Saage aru
| “ | Kinnitan teie Kõrgematele, et maailmas usun, et pole paremaid inimesi ega paremat maad. Nad armastavad oma naabreid kui iseennast ja neil on kõne, mis on maailmas kõige armsam, leebe ja alati naeruv. | ” |
—Esimese reisi ajakiri | ||
Keskajal kaubandus vahel Euroopa ja Aasia järgnes Siiditee Bütsantsi impeeriumi kaudu ja Mongoolia maad. Kui Mongoolia impeerium lagunes ja Ottomani impeeriumi haaras Bütsantsi pealinna Konstantinoopol 1453. aastal julgustati Euroopa kristlasi leidma uusi kaubandusviise.
Columbus sündis aastal Genova (vt Keskaegne ja renessansiaegne Itaalia). Ta reisis seitse aastat Euroopas, et leida oma reisile sponsor, ja paljud kuninglikud kohtud keeldusid kuni Hispaania toetas teda. Kaasaegne väärarusaam ütleb, et skeptitsism põhines veendumusel, et Maa on tasane. 15. sajandi teadlased teadsid aga hästi, et Maa on ümmargune; erimeelsused olid umbes selle suurusega. Kuna Vana-Kreeka, olid täpsed hinnangud, et Maa ümbermõõt oli umbes 40 000 kilomeetrit, õigesti öeldes, et sõit läände Indiasse oleks liiga pikk, et see praktiline oleks; rääkimata sellest, et tollal polnud Ameerikat veel teada. Columbus uskus aga ekslikult, et Maa on väiksem, mis tema arvates võimaldab lihtsa reisi läände Aasia poole.
Kuigi Columbus ei jõudnud kunagi Aasiasse, leidsid kaasaegsed uurijad selle Cape Route ümberringi Aafrika. Vasco da Gama jõudis Indiasse 1498. Ferdinand Magellan käivitas Lõuna-Ameerika ümardanud ekspeditsiooni ja jõudis Vaikse ookeani piirkonnast Aasiasse 1521. aastal, täites seeläbi Kolumbuse ambitsioone. Tema eitus tundmatule mandrile jõudmisest jääb mõistes püsima Lääne-India Kariibi mere piirkonnas ja Indiaanlased Ameerika põlisrahvaste jaoks.
Columbus sillutas teed sellele Magellani-Elcano ümbermaailmareis, mis valmis 1522. aastal.
Esimene reis
- Palos de la Frontera, Hispaania
- Kanaari saared
- Bahama: Saare, kus Columbus tegi oma esimese ranniku, kutsuti Guanahani põlisrahva poolt ja nimega San Salvador autor Columbus. Kuigi täpne asukoht oli unustatud, siis ilmselt oli Samana Cay või Plana Cays.
- Kuuba
- Haiti
- Assoorid
- Lissabon
Teine reis
- Dominica
- Marie-Galante
- Guadeloupe
- Montserrat
- Antigua
- Püha Martin
- Saint Croix
- Neitsisaared
- Puerto Rico
- Hispaniola
- Jamaica