Euroopa on palju ajalugu ja mõjutanud tugevalt mujal maailmas ning paljud selle ajaloolised paigad on nüüd turismiobjektid.
Kesk-Euroopa eriti on täidetud keskaegsete losside ja varauusaegsete paleedega, koos Vanalinnad kogu kontinendil. Euroopa pärand on aga sõja tõttu armistunud; eriti eriti teine maailmasõda. Kuna see sõda jättis paljud tundmatuseni pommitatud linnad, nägid paljud linnaplaneerijad oma võimalust asendada "vanamoodsad" vanalinnad (tänapäeva silmis) õrna 1950ndate arhitektuuri ning suurte tänavate ja viaduktidega, et muuta need kohad "autoks valmis". Kuigi kõige hullemad liialdused on tagasi pööratud, purustati selles mõnevõrra ikonoklastilises hulluses paljud sõjad üle elanud ajaloolised ehitised.
Euroopat on arheoloogid põhjalikumalt välja kaevanud kui ükski teine mandril ja enamik neist arheoloogilised leiukohad mandril on mingisugune giidiga ekskursioonid, infoplaadid või muu teenus külastajatele. Mõned hooned pärit eelajalooline Euroopa on vanimad järelejäänud maailmas, näiteks Skara Brae on the Orkney saared. Lõuna-Euroopas on varemed Vana-Kreeka, Rooma impeerium ja teised iidsed tsivilisatsioonid.
Saage aru
- Vaata ka: Eelajalooline Euroopa, Vana-Kreeka, Rooma impeerium, Keldid
Homo sapiens jõudis Aafrikast Lähis-Ida kaudu Euroopasse umbes 40 000 aastat tagasi ja tõi Ida-Aafrika riigid ümber Homo neanderthalensis, mis suri välja umbes 30 000 aastat tagasi. Siiski arvatakse, et nende kahe hominiidiliigi vahel toimus mõningane ristumine ja teadaolevalt on kõigil inimestel, välja arvatud Sahara-tagused aafriklased, erinevas koguses neandertallaste geene.
Kirjutamise ajal levis põllumajandus ja linnakultuur kogu Euroopast Euroopast Lähis-Ida, On Euroopa kultuur algusest peale palju võlgu olnud "võõrastele" mõjudele. Vahemeri oli üks esimesi kirja- ja linnriikide keskusi. Selle arvukate kultuuride hulgas on ka Vana-Kreeka on kõige varem tuntud, mis Euroopas tekkisid. Kreeka keel 8. sajandist eKr dateeritud luuletajad, nagu Homeros, Hesiodos ja Kallinos, on vanimad Euroopa kirjanikud, keda on siiani palju uuritud. Vana-Kreekale on omistatud Lääne kultuuri vundament ja see on tohutult mõjutanud Euroopa mandri keelt, poliitikat, haridussüsteeme, filosoofiat, teadust ja kunsti.
Linn Rooma, asustatud vähemalt 800 eKr, sai keskuseks Rooma impeerium, mis vallutas suure osa Euroopast, aga ka Põhja-Aafrika ja Lähis-Ida ning jõudis ladina keele ja tähestiku ning õiguse ja arhitektuuri kaudu määratlema ühise Euroopa identiteedi. Kristlus ja Judaism leiti mõlemad kogu impeeriumist pKr teise sajandi alguseks ja esimene näib olevat olnud eriti populaarne germaani piiridel asuvate sõdurite seas. Pärast kaks sajandit kestnud ja välistatud tagakiusamist sallis Constantinus ametlikult kristlust (ehkki ta pöördus usku alles oma surevatel hetkedel) ja sekkus teoloogilistesse aruteludesse, kindlustades teed, mis viiks avalikult kristliku impeeriumi poole, kes kiusas taga mittekristlasi ja "valesid" omamoodi "kristlusest". Sellist mustrit võis järgneval aastatuhandel leida enamikus Euroopas. Konstantini kauge järeltulija võimu all teisest dünastiast Theodosiusest kuulutati kristlus Rooma riigiusuks ja see muutus kohustuslikuks kõigile Rooma alamatele, mis viis kogu Euroopa lõpuks kristluseni. Theodosius, kes suri 395. aastal pärast seda, kui oli lühidalt juhtinud impeeriumi mõlemat poolt, osutus ka viimaseks inimeseks, kes valitses nii Ida- kui ka Lääne-Rooma impeeriumi, kuna maa jagati pärast tema surma tema poegade vahel. Ehkki tollal ei peetud seda dramaatiliseks sammuks ja selliseid lõhesid oli varemgi esinenud, süvenes lõhe sügavamale ega paranenud kunagi enne Lääne-impeeriumi langemist umbes kaheksakümmend aastat hiljem. Kultuuriline lõhe süveneks ja lõpptulemusena tekitaks keskajal kristluse lõhenemine, mis püsib tänapäeval.
Keskaeg
- Peamine artikkel: Keskaegne Euroopa
- Vaata ka: Frankid, Viikingid ja vanapõhjala, Mongoli impeerium, Hansaliit, Ristiretked
Rändeperiood algas umbes 300. aastal pKr ning eriti germaani hõimud nägid liikuvat üle kogu mandri, osaliselt põgenedes hunni invasioonide eest. Sõjalised ja poliitilised vead tõid roomlastele alandavaid kaotusi, nagu näiteks 376. aasta Adrianoopoli lahing, kus keiser Valens ja suurem osa tema armeest hukkusid gootide vastu võitlemas. Umbes AD 500 (AD 476 on sageli viidatud kuupäev, kuid on häid argumente veidi teistsuguste kuupäevade jaoks) Lääne-Rooma impeerium lakkas olemast, enamiku sellest tungisid germaani hõimud, näiteks frangid Gallias ja Germanias ning Visiidid Hispaanias. Rooma kukkumisele järgnenud aastatuhandet on järeltulijate poolt nimetatud Keskaeg. Keskaja mõiste on nõrk; kogu ajastu oli varem tuntud kui "pimedad ajad", kuna säilinud ajaloolisi andmeid ja kunsti oli suhteliselt vähe. 21. sajandi ajaloolased eiravad pimeda aja mõistet või rakendavad seda varasel keskajal (5. – 10. Sajandil) lihtsalt Lääne-Euroopas.
Rooma impeeriumi idapool jätkus Bütsantsi impeerium, mis domineeris Vahemere idaosas tuhat aastat, nõrgendas Konstantinoopoli 1204. aastal vallandanud neljas ristisõda märkimisväärselt ja lakkas olemast, kui selle pealinn (Konstantinoopol) vallutasid 1453. aastal lõplikult Ottomani türklased, kes hakkasid Kagu-Euroopas domineerima kuni Esimese maailmasõjani. Rooma stipendium säilis Bütsantsi impeeriumis ja Rootsis Islami kalifaadid.
Frangid said võimule Merovingide dünastia ajal ja pöördusid 5. sajandil katoliku ristiusku. Araabia-moslemi väed maandusid Pürenee poolsaarel 711. aastal, hävitades visigoodid, vallutades järgmise paari aasta jooksul suurema osa Ibeeriast, enne kui frankid selle lähedal peatasid. Tuurid ja Poitiers aastal 732. Suur osa Hispaaniast jäi moslemiks kuni 15. sajandini. Kõige tähelepanuväärsem frankide valitseja Karl Suur vallutas suure osa Lääne-Euroopast ja paavst kroonis Püha Rooma keisriks aastal 800 pKr. Karolingide impeerium lagunes suures osas Karl Suure surma tõttu aastal 814 ja Karolingide dünastia viimane Ida-Frangi kuningas suri 911. aastal. Järglaste kuningriigid tekkisid sellistest riikidest nagu Prantsusmaa kuningriik. 9. ja 10. sajandit mäletatakse ka Viikingiretked ja ekspeditsioonid Skandinaaviast üle kogu Euroopa.
10. – 13. Sajandit tuntakse kui kõrget keskaega ja eriti Lääne-Euroopas ilmnes linnastumise laine, kus tõusis lossid, katedraalid, kaupmeeste gildid ja ülikoolid. Ülikool Bologna on olnud pidevas töös alates aastast 1088. Kõrg keskaega tähistasid Ristiretked; - katoliku kiriku algatatud sõjaline kampaania, paljud neist Püha maa. Mitu ristisõda ei läinud Jeruusalemma lähedale ja üks lõppes Konstantinoopoli vallutamise ja hävitamisega, nõrgestades Bütsantsi impeeriumi piisavalt, et see laguneks kaks sajandit. Kaupmeeste juhitavad linnriigid nagu Novgorod, Genova ja Veneetsiaja need Hansaliit, hakkas kontrollima suurt osa Euroopa kaubandusest. Domineeriv arhitektuuristiil oli Gooti arhitektuur, mis oli eelmainitud gootidega seotud ainult nime poolest.
The Mongoli impeerium aastal vallutasid suurema osa Euroopa tasandikest. See tähistas Hiliskeskaeg, koos 1350. aasta paiku kolmandiku Euroopa elanikkonnast tapnud Musta surmaga ja Saja-aastase sõjaga (mis kestis 1337–1453).
Varauusaeg
- Vaata ka: Keskaegne ja renessansiaegne Itaalia, Protestantlik reformatsioon, Ottomani impeeriumi, Põhjala ajalugu, Kolmekümneaastane sõda
Intellektuaalne liikumine, mida nimetatakse Renessanss (uuestisünd) algas Itaalias ja hakkas 15. sajandi lõpuaastatel levima üle Euroopa, taasavastades klassikalise kreeka-rooma kultuuri. Trükipressi leiutamine muutis raamatud palju taskukohasemaks, mis viis ladina keele kõrval laiema kirjaoskuse ja kirjanduse tekkimiseni keeltes. See võimaldas ka ketserlike ideede kiiremat levikut Protestantlik reformatsioon et erinevalt varasematest reformiliikumistest ei püsinud teadusringkonnad (kirjutades enamasti rahvakeeles ja mitte ladina keeles) ning et seda ei nuusutatud lapsekingades ega kohapeal nagu 15. sajandi Jan Husi liikumine praeguses Tšehhi Vabariigis. Seda perioodi, kus leiutati liikuvat tüüpi, Kolumbuse ja Vasco da Gama reise ning protestantliku reformatsiooni algust, peetakse tavaliselt Varauusaeg.
Püssirohurelvad muutsid sõjategevust revolutsiooniliselt, sealhulgas suurtükivägi, mis suudab enamiku keskaegseid linnuseid lammutada. Sõdade jada, eriti väga hävitav Kolmekümneaastane sõda 17. sajandil asendas aadlike ja linnriikide poliitiline lapitöö tsentraliseeritud impeeriumidega, nagu näiteks Vene impeerium, Austria impeerium, Ottomani impeeriumi ja Rootsi impeerium.
15. sajandi lõpus saabus Avastamisaeg Euroopa navigaatorid leidsid tee Aasiasse, Ameerikasse ja Okeaaniasse. Nad sillutasid teed Hispaaniale, Portugalile ja hiljem ka teistele riikidele kõrgemate sõjaliste jõudude ning epideemiate kaudu, mis hävitasid suurema osa elanikkonnast, eriti Ameerikas, kolooniaid ja kaubanduspositsioone teistel mandritel. USA, Haiti ja paljude teiste Ameerika piirkondade iseseisvus 18. – 19. Sajandi vahetusel lõpetas esimese kolonialismi laine. Euroopa huvid pöördusid Aafrika, India, Ida-Aasia ja Okeaania poole ning alates 1880. aastatest koloniseeriti Aafrika nn Aafrika rüseluse ajal, jättes sõltumatuks ainult Libeeria ja Etioopia. Enamik kolooniaid iseseisvus Teise maailmasõja järgsetel aastakümnetel ja tänapäeval on seda teinud ainult Hispaania mõned väikesed valdused Aafrika mandriosas, samal ajal kui Prantsusmaa, Hispaania ja Portugal jätkavad mõnede Aafrika ranniku lähedal asuvate saarte kontrolli all hoidmist. Sisseränne endistest kolooniatest on kujundanud Euroopa ja eriti selliste riikide nagu Prantsusmaa, Suurbritannia, Holland, Belgia, Portugal ja Hispaania nägu.
Revolutsioonide ajastu
- Vaata ka: Vene impeerium, Austria-Ungari impeerium, Briti impeerium, Napoleoni sõjad, Tööstuslik Suurbritannia
The Tööstusrevolutsioon algas Suurbritannias 18. sajandil (vt Tööstuslik Suurbritannia), kuid mandri-Euroopasse levimiseks kulus sajand.
Moodsat aega Euroopas peetakse algavaks 1789. aasta Prantsuse revolutsiooniga, mis oli Euroopa aristokraatliku võimu ja absoluutse monarhia lõpu algus, ning tõi kaasa rea sõdasid, sealhulgas Napoleoni sõjad. Ehkki Napoleon sai lõpuks lüüa, võib tema ilmalikkuse mõiste (laïcité prantsuse keeles, tuntud ka kui "kiriku ja riigi lahusus"), mille Napoleon viis sisse okupeeritud aladele. 19. sajandil tõusid demokraatia, sotsiaalreformid ja rahvuslus koos selliste riikide ühendamisega nagu Saksamaa ja Itaalia. Mõned ajaloolased räägivad "pikast 19. sajandist", mis algas esimese suurema liberaalse Euroopa revolutsiooniga 1789. aastal ja lõpeb Esimese maailmasõja algusega, andes alguse "lühikeseks 20. sajandiks", mis kestab 75 aastat 1914-1989. domineeris nõukogudeaegse kommunismi tõus ja langus ning Euroopa tähtsuse üldine langus maailmas.
Maailmasõjad
- Vaata ka: Esimene maailmasõda, Nõukogude Liit, II maailmasõda Euroopas, Holokausti meenutamine, Armeenia genotsiidi mälestus
Esimene maailmasõda, omal ajal tuntud kui Suur sõda, nägi enneolematut hävingut ja tegi lõpu Venemaa, Saksa, Austria-Ungari ja Osmanite impeeriumile. The Nõukogude Liit asendas Vene impeeriumi ja fašistlikud liikumised tõusid võimule Itaalias ning hiljem Hispaanias, Portugalis ja Saksamaal. Kui eurooplased olid sõjast väsinud, ei suutnud Rahvasteliit seda peatada teine maailmasõda, mis oli kõigi aegade kõige hävitavam sõda.
Külm sõda ja Euroopa integratsioon
- Vaata ka: Külma sõja Euroopa
Sõda nägi hävingut ja inimeste kannatusi ning ulatuslikke sõjakuritegusid. Sellega lõppes ühe käega periood, mil Euroopa domineeriv jõud oli maailma domineeriv jõud, ning Ameerika Ühendriigid ja Nõukogude Liit sai uuteks suurriikideks.
Sõda viis kõigi poliitiliste leeride ja mitmete riikide vahel ulatusliku üksmeeleni, et järjekordse veelgi verisema sõja vältimiseks on vajalik Euroopa riikide vaheline suurem koostöö. Lisaks muutis Nõukogude valitsuse all oleva Ida tont koostöö soovitavaks nende lääneriikide jaoks, kuhu parlamentaarne demokraatia oli pärast sõda naasnud. Esimene samm oli koostöö söe ja terase valdkonnas (nii kaasaegse tööstuse kui ka sõjategevuse jaoks hädavajalik) Lääne-Saksamaa, Prantsusmaa, Beneluxi riikide ja Itaaliaga, luues 1951. aastal Euroopa Söe- ja Teraseühenduse. Kuigi Suurbritannia oli sümpaatne pealtvaataja, uskus ta tol ajal, et tema huvi on Ühenduse vastu ja (tollal endiselt märkimisväärne) Briti impeerium, nii et see liitus selle või mõne muu Euroopa integratsioonikatsega alles kaks aastakümmet hiljem. Kuus Euroopa Söe- ja Teraseühenduse liiget vaatasid edasi, allkirjastades Rooma lepingu 1956. aastal ja astudes üha enam samme ühiste institutsioonide juures, kus ametlikud valitsusjuhtide või ministrite kohtumised ja Euroopa Parlament demokraatlike valimistega iga viie aasta tagant. . 2014. aasta valimised olid antud häälte arvu järgi taas suuruselt teised valimised maailmas (pärast India föderaalvalimisi).
Teise maailmasõja lõpp tõi kaasa ka Külm sõda, mis oli Euroopas ehk kõige nähtavam. Suurem osa Euroopast kas domineeris Nõukogude Liidus või oli tihedas liitlasriikides USA-ga, vaid käputäis neutraalseid riike nagu Jugoslaavia, Austria, Soome ja Šveits ning isegi riigid, kes jäid ametlikult neutraalseks, kaldusid sageli tugevalt ühte või teistpidi. Ülejäänud diktatuurid lääneriikides ühinenud riikides aeglaselt langesid - Hispaania läks demokraatiale vahetult pärast Franco surma, Portugali "Estado Novo" ei olnud kaua aega pikem kui asutaja Antonio Salazar ja Kreeka sõjaväehunta langes 1974. aastal. Vahepeal jäid ida pool Leninistlikud diktatuurid alles kindlalt juurdunud, isegi sellistes kohtades nagu Rumeenia, Albaania või Jugoslaavia, kus juhid suutsid rakendada vähem Moskvas domineerivat välispoliitikat, või kohtades nagu Poola, Tšehhoslovakkia või Ungari, kus rahvaülestõusud pidid kustutama Nõukogude või kodumaised tankid. Kui aga Gorbatšov NSV Liidus võimust võttis, viisid majanduslik halb enesetunne ja poliitiline rõhumine ulatuslike protestideni ning 1989. aastaks oli enamus režiime kas langemas või reformimas ning Nõukogude tankid ei veerenud sel ajal. Kuigi seda mäletatakse õigustatult kui enamasti rahumeelset revolutsiooni, toimus Rumeenias teatav vägivald ja selle president Nicolae Ceaușescu oli ainus diktaator, kes leidis vägivaldse surma. Saksamaa taasühines 1990. aastal ja Nõukogude Liit lahustati 1991. aastal, lõpetades külma sõja.
Kuna Euroopa integratsiooniprotsess osutus edukaks, siis enamik riike, kes võivad peagi Euroopa ühendustega ühineda. Iirimaa, Taani ja Ühendkuningriik (pärast seda, kui Prantsusmaa loobus oma pikaajalisest vetost Suurbritannia liikmesusele) ühinesid 1973. aastal, Kreeka, Portugal ja Hispaania ühinesid 1980. aastatel pärast seda, kui nende diktatuurid olid asendatud demokraatlike režiimidega. Teine laienemisvoor toimus 1995. aastal, kui pärast külma sõja lõppu liitusid kolm demokraatlikku ja kapitalistlikult neutraalset riiki - Austria, Rootsi ja Soome - pärast seda, kui külma sõja ajal polnud enam vaja osalemist keelata. Samal ajal anti üha rohkem volitusi Euroopa tasemele ja see nimetati 1992. aastal ümber Euroopa Liiduks uue vääringuga, mis võeti kasutusele 2002. aastal pärast katseid ühendada Euroopa valuutad stabiilsete fikseeritud vahetuskurssidega silmitsi spekulatsioonide ähvardustega. Euro, mida hakati kasutama uue vääringuna, ei olnud esialgu kasutusel kõigis tolleaegsetes riikides, mis olid tollal EL-i liikmed, ja täna kasutavad seda riigid, kes ei ole EL-i liikmed ja tõenäoliselt ei ühine EL-iga järgnevatel aastatel nagu Monaco või Kosovo. Mitmed teised riigid, kes olid varem oma valuutad seotud Prantsuse frankidega või Saksa markadega, seovad nüüd oma valuutad hoopis euroga.
Külma sõja lõpp tõstatas ka küsimuse, kas endised Nõukogude liitlased võivad ELiga ühineda ning millal ja kuidas see toimub. Erinevalt enamikust Euroopa Liidu varasematest laienemistest, kuhu lubati korraga mitte rohkem kui kolm riiki, oli see laienemine seni suurim ja 1. mail 2004 neli endist Nõukogude satelliiti (Poola, Tšehhi Vabariik, Slovakkia ja Ungari), kolm endist Nõukogude Liidu satelliiti. Vabariigid (Eesti, Läti, Leedu), üks endine Jugoslaavia Vabariik (Sloveenia) ja kaks endist Suurbritannia kolooniat Vahemerel (Küpros ja Malta) ühinesid ELiga nn idapoolseks laienemiseks. Rumeenia ja Bulgaaria ühinesid 2007. aastal ning Horvaatiast sai teine endine Jugoslaavia Vabariik, kes ühines 2013. aastal. Erinevad riigid on "ühinemisläbirääkimiste" erinevates etappides, kuid ükski neist pole kuskil resolutsiooni lähedal ja mõned neist tunduvad olevat rohkem välja jäetud diplomaatiline viisakus kui miski muu. Island esitas ametlikult ühinemispakkumise pärast 2007. aasta finantskriisi, kuid ei ole hiljem avaldanud kavatsust sellega ühineda. Makedooniat, Montenegrot ja Serbiat peetakse ametlikuks kandidaadiks olemisest hoolimata majanduslikult ja poliitiliselt liitumiseks mitte valmis ning jätkuvad läbirääkimised Türgiga (mis näivad nagunii eksisteerivat ainult paberil) ähvardavad pidevalt lõpetada diplomaatilised lahkarvamused praeguse valitsusega. Norra ja Šveits ei kavatse ühineda. Kõigil siin nimetatud mitteliikmetel on aga mitmesugused kahepoolsed lepingud ja nad järgivad sageli ELi reegleid ja määrusi ning on mõnikord osaliselt ELiga osaliselt seotud Euroopa lepingute osalised.
Kui 21. sajandi kaks esimest aastakümmet on olnud Euroopas ebatavaliselt rahumeelsed, siis Venemaa on Kaukaasiasse ja Ukrainasse sekkunud, annekteerinud Krimm Terrorism on ka paljude Euroopa riikide mureks olnud.
2016. aastal hääletas Ühendkuningriik referendumil EList lahkumiseks ja pärast aastaid kestnud läbirääkimisi lahkus lõpuks 2020. aastast.