- Vaata ka: Euroopa ajalugu
Maailma mandritel on Euroopa võib arheoloogide poolt kõige põhjalikumalt välja kaevatud olla. Eelajalugu on tavaliselt määratletud kui aeg enne kirjakeelt, mis levis Vana-Kreekaja hiljem Rooma impeerium. Suurem osa Põhja- ja Ida-Euroopast sai oma esimesed siseriiklikud kirjalikud teated keskajal, paljudel juhtudel saabudes Kristlus. Isegi pärast kirjutamise tutvustamist mõnda piirkonda oskas kirjutada tavaliselt vaid väike eliit ja kuna nad kirjutasid enamasti endast, on tavainimeste kirjalikud allikad enne 18. ja 19. sajandi tööstusrevolutsiooni vähe. Mõnes iidses ühiskonnas, näiteks Rooma impeeriumis, oli kõrge kirjaoskus, kuid teisest küljest on kadunud palju modernsele ajale eelnevat kirjutamist.
Mõne valdkonna ja aja jaoks on meil aga see, mis näib kirjutavat, kuid ei suuda neist ikkagi aru saada. Euroopas on see kõige kuulsam Linear A puhul Kreeta. See tähendab, et meie teadmised sellistest kultuuridest on samad, nagu oleks meil üldse kirjutamata.
Saage aru
The Neandertallane mees, Homo neanderthalensis, oli Euroopas endeemiline alates umbes 200 000 eKr. Kaasaegsed inimliigid, Homo sapiens, saabus Euroopasse umbes 45 000 eKr Lähis-Idaja tõrjusid ümber umbes 30 000 eKr välja surnud neandertallased. Kuigi neandertallased ja Homo sapiens aastatuhandeid kõrvuti elanud, teame vähe üksikasju nende suhtlemise kohta. Geneetilised uuringud on kinnitanud, et need kaks inimtüüpi võivad anda viljakaid järglasi ja mõned neandertallase geenid on tänapäevases populatsioonis endiselt olemas, kuid kas seda tüüpi suhtlemine oli levinud või levinum kui vägivald, pole veel teada.
Koopad eksitakse sageli eelajalooliste inimeste ("koobaste") tavaliste eluruumide hulka ja kuigi need võisid mõnel juhul olla varjupaigana, rituaalide või isegi alaliste eluruumidena, on tõenäolisem, et ainus põhjus, miks oleme leidnud rohkem ja paremini säilinud esemeid Paleoliitikumist pärinev koobastes on nende ainulaadne kliima, mis kaitseb asju paremini kui puidust, nahast või muudest pehmetest materjalidest onnid.
The Põhjamaad olid umbes 10 000 eKr kaetud jääkattega ja kuulusid viimaste inimeste hulka Euroopas. Siiski on veel mõned tõendid jääajaeelsest elanikkonnast aastal Karijoki. Kui jää surus maakoore alla, on maa pärast jää sulamist merest tõusnud, nii et paljud Rootsi ja Soome rannikutasandikud olid kunagi osa merepõhjast. Vaata Viikingid ja vanapõhjala eelajaloolise Skandinaavia kohta. Seevastu La Manche’i väis oli varem kuiv maa ja osad Põhjamerest paistsid olevat mammutite karjatamise kohad, kuid kuna mered on need piirkonnad nüüdseks alla neelanud, pole nende eelajaloolist palju teada.
Esimene teadaolev Euroopa pronksiaja tsivilisatsioon koos metallitööde, linnaasulate ja kirjalike dokumentidega oli minose kultuur, mis ilmus Kreetal 26. sajandil eKr. 16. sajandil eKr tõrjuti Mükeene tsivilisatsioon, mis varises kokku umbes 1000 eKr. Nende ühiskondade ajaloolised mälestused on säilinud alles tänapäeval, osaliselt seetõttu, et nende kirjalikud ülestähendused jäävad endiselt dešifreerimatuks.
Tõus klassikaline Kreeka umbes 9. sajandil eKr tähistas algust Euroopa ajaluguja lääne tsivilisatsiooni järjepidevus läbi Rooma impeerium ja selle järeltulijad. Enamik teiste iidsete rahvaste kirjalikest allikatest Euroopas, näiteks Keldid, on kreeka-rooma.
Sihtkohad
Paleoliitikum
- 1 Neandertallase muuseum (Mettmann, Nordrhein-Westfalen, Saksamaa). Neandertallase mehele pühendatud muuseum, Homo neanderthalensis, mis asustas suure osa Euroopa ja Lähis-Ida kuni ta nihkus Homo sapiensja suri välja umbes 30 000 eKr.
- 2 Inimarengu muuseum (Burgos, Hispaania). Arheoloogilisel leiukohal Atapuerca (UNESCO loetletud). Erakordsed paleontoloogilised ja arheoloogilised leiud vähemalt kolme erineva liigi jäänustega Hominini.
- 3 Susiluola (hundikoobas) (Karijoki, Soome). Jääaja eelne koobas, kus elavad tõenäoliselt neandertallased
- 4 Šovetikoobas (Ardèche, Prantsusmaa). Umbes 30 000 aastat vanad koopamaalingud
- 5 Lascaux (Dordogne, Prantsusmaa). Hämmastav väljapanek ülemise paleoliitikumi koopamaalingutest. Külastajatel on juurdepääs ainult algsete koobaste kaasaegsele puhkusele. Dordogne'i osakonnas on arvukalt muid maalidega koopaid, millest paljud on külastajatele täielikult ligipääsetavad.
- 6 Altamira (Cantabria, Hispaania). Ülemise paleoliitikumi koopamaalingud
- 7 Niaux (Ariège, Prantsusmaa). 800 meetri sügavusel Püreneedes sisemuses piisonitest, hirvedest ja teadmata tähendusega kiilkirja sümbolitest ülemise paleoliitikumi koopamaalingud.
Neoliitikum
- 8 Magura koobas (Rabishast välja, lähedal Belogradchik, Bulgaaria). Üks olulisemaid maalitud koopaid Euroopas. Maalid, mille arv on umbes 750, pärinevad hilisneoliitikumist ja arvati, et need on 8-10 000 aastat vanad.
- Ggantija templid ja Hagar Kim & Mnajdra, Malta - on ühiselt loetletud "Malta megaliitide templitena" UNESCO, need on ühed vanimad iseseisvad inimese loodud ehitised Euroopas (3600–3000 eKr)
- 9 Ötzi muuseum (Lõuna-Tirooli arheoloogiamuuseum) (Bolzano, Itaalia). Pühendatud Ötztali Alpidest leitud erakordselt hästi säilinud liustiku-muumiale. Tõenäoliselt langes mees 34. – 32. Sajandil eKr mõrva ohvriks.
- 10 Skara Brae (Orkney, Šotimaa). Üks paremini säilinud neoliitikumiga külasid Euroopas. Üheksast kivimajast koosnev rühm, kus elab rohkem kui 5000 aastat tagasi.
- 11 Stonehenge (Wiltshire, Inglismaa). Väidetavalt kõige tähelepanuväärsem megaliitse kiviringi ehitus Euroopas, mis püstitati aastatel 2500–2000 eKr.
- 12 Kokino (Staro Nagoričane, Põhja-Makedoonia). Ligi 4000 aastat vana mäetipul tähetorn mäetipul, kuhu muistsed joonistasid tähised, mis näitasid päikese positsiooni pööripäevade ja pööripäevade ajal. Tõenäoliselt oli sellel saidil ka vaimne tähendus.
- Brú Na Bóinne (Meathi maakond, Iirimaa).
Neoliitikum ja pronksiaeg
- Eelajaloolised vaiaelamud Alpide ümbruses neoliitikumi ja pronksiaja elamute 111 arheoloogilise leiukohaga maailmapärandi nimistus.
- 13 Himmelswege ("taevarajad") (Lõuna Saksi-Anhalt, Saksamaa). Turismimarsruut, mis ühendab erinevaid ajalooliselt mitteseotud protohoristliku astronoomia / astroloogia paiku: Nebra Arki külastuskeskus (kus avastati Nebra taevaketas, mis pärineb aastast 1600 eKr), Halle Muinasajalooline muuseum (kus taevaketas on praegu eksponeeritud), Gosecki päikeseobservatoorium (49. sajandil eKr neoliitikumist ümmargune ümbris) ja megaliitkalm Langeneichstädt (umbes 3000 eKr koos kõrge menhiriskulptuuriga, mis kujutab "dolmeni jumalannat").
- 14 Kammimajamuuseum Unteruhldingen, Uhldingen-Mühlhofen (peal Bodeni järv, Saksamaa). Arheoloogiline vabaõhumuuseum, kus on rekonstrueeritud üks paljudest eelajaloolistest (neoliitikumist kuni pronksiajast) järveäärsetest vaiaelamutest Kesk-Euroopas, millest 111 on kantud UNESCO maailmapärandi hulka.
Pronksi- ja rauaaeg
- 15 Minorca. Sellel Baleaari saarel võib leida silmapaistva hulga eri ajastute eelajaloolisi paiku, eriti varase rauaaja säilmeid. Taloyot kultuur (13. – 2. sajand eKr). Megaliitkonstruktsioone on erinevat tüüpi, mida leidub kogu saarel: Navetas (matmispaigad, mis on 12. – 9. sajandist eKr kujundatud alt üles laevakerede kujul, mida nimetatakse seetõttu surmalaevadeks), Talayots (paksuseinalised tornid, mis olid tõenäoliselt valvuriks või võib-olla isegi kaugsuhtluse vormiks tornist tornini), tsüklopeedilised seinad ja Taulas (kuni 5 meetri kõrgused T-kujulised kivilauad 6. – 4. sajandist eKr). Veelgi vanemad on pronksiaja kunstkoopad (Cuevas), mõned neist on sama vanad kui 3. aastatuhandel eKr, mis olid tõenäoliselt osaliselt eluruumidena, samas kui teisi eeldatakse pühakodadena.